Для правильного функционирования беспроводной сети, суммарное усиление взаимодействующих устройств должно быть выше затухания передаваемого радиосигнала. Затухание радиосигнала в атмосфере по причине его рассеивания в ней, называется потерями в свободном пространстве. В зданиях, где установлены беспроводные сети, имеют место и другие виды потерь, в том числе потери, обусловленные поглощением, стенами, межэтажными перекрытиями и дверями, рассеиванием из-за хаотических отражений от различных поверхностей и рефракцией, изменением направления распространения волны при прохождении ее через объект, например, стеклянную стену, радиоволн.